Hablar de sostenibilidad social en el entorno empresarial sigue siendo, en muchos espacios, un acto de valentía. A pesar de que los discursos han evolucionado y palabras como “ética”, “personas” y “propósito” suenan bien en cualquier PowerPoint, lo cierto es que muchas veces se quedan ahí.

Nosotras lo hemos vivido. Como consultoras en sostenibilidad, acompañamos a organizaciones que quieren —o dicen querer— cambiar. Pero en ese camino nos encontramos con una barrera invisible, persistente, profundamente cultural: la espiral del silencio.

Y si llegas al final de este texto, te contaremos no solo una historia real que lo ilustra, sino también algunos recursos que te ayudarán a identificar (y romper) esa espiral desde dentro de tu organización.

Cuando el silencio pesa más que el ruido

La teoría de Elisabeth Noelle-Neumann explica cómo las personas tienden a silenciar sus opiniones si perciben que son contrarias a la mayoría. En el ámbito empresarial, esto significa reuniones donde todos asienten aunque no estén de acuerdo, entornos donde disentir es mal visto y liderazgos que se blindan ante la crítica.

Nos ha pasado más veces de las que quisiéramos: planteamos ideas para avanzar en diversidad, en ética o en condiciones laborales dignas, y nos encontramos con la respuesta sutil (o no tanto) de que “mejor no remover las aguas”.

Pero si no se remueven, el cambio se estanca.

Sostenibilidad: también se trata de las personas

Hablamos mucho de huella ambiental. Pero ¿qué hay de la huella humana?

Cuidar de los equipos, garantizar entornos donde se pueda hablar con honestidad, donde el liderazgo se ejerza escuchando y no solo mandando, es también sostenibilidad. Es responsabilidad social. Y es esencial si queremos empresas verdaderamente resilientes.

Herramientas como SMETA permiten evaluar si una organización cumple con estándares éticos en el trato a sus trabajadores. Pero ninguna auditoría reemplaza la necesidad de una cultura de diálogo y una ética del coraje.

¿Cómo reconocer a un verdadero líder?

En nuestra experiencia, un buen líder no es el que tiene todas las respuestas, sino el que sabe hacerse preguntas. Es quien recibe una crítica y no la vive como una amenaza, sino como una oportunidad de mejora. Es quien entiende que la evolución nace del contraste, del debate, del pensamiento colectivo.

Y sí, a veces nuestras propuestas han sido vistas como disruptivas, incómodas, incluso “revolucionarias”. Pero nunca han buscado la confrontación por sí misma. Buscan que no nos conformemos. Que no nos acomodemos. Que no callemos.

Una historia real: cuando el silencio se volvió estructura

Hace no mucho, compartimos con una organización su compromiso público por el avance de la mujer en puestos de liderazgo. Sobre el papel, todo sonaba bien. Pero al adentrarnos en la realidad de la empresa, surgieron comportamientos alineados con la espiral del silencio.

Personas que sabían lo que debía hacerse, pero callaban. Líderes que decían una cosa en público y otra en privado. Mujeres con talento que no se atrevían a hablar, no por falta de argumentos, sino por miedo a quedar expuestas. El silencio se había institucionalizado.

Romper esa espiral no fue fácil. Y aunque no todas las barreras cayeron, hubo un cambio fundamental: al menos, se empezó a hablar de lo que antes se callaba. Y eso es un comienzo.

También aprendimos algo esencial: no debemos dejarnos atrapar nosotras mismas por esa espiral. No se trata de discutir todo ni de estar siempre en desacuerdo. Se trata de hacer un ejercicio de ética personal, de mostrarnos con coherencia, de decir lo que pensamos sin dobleces. Tener dos caras ya no es una opción.

Como mujeres, como profesionales, como consultoras que creen en lo que hacen, hemos decidido caminar con honestidad. Esté enfrente quien esté.

¿Y ahora qué? Recursos para romper la espiral del silencio

Si te has sentido identificada con algo de lo que leíste, aquí van algunos recursos que pueden ayudarte a avanzar en tu organización:

1. Libro recomendado:
   La espiral del silencio, de Elisabeth Noelle-Neumann. Una obra imprescindible para entender el fenómeno social del silenciamiento y cómo afecta a la opinión pública y a las organizaciones.
2. Herramienta de auditoría ética:
   SMETA (Sedex Members Ethical Trade Audit)
   Ideal para evaluar el cumplimiento social, laboral y ético en empresas y cadenas de suministro.
3. Diagnóstico cultural gratuito:
   The Organizational Culture Assessment Instrument (OCAI) de Cameron & Quinn
   https://ocai-online.com
   Te permite analizar si tu organización promueve entornos participativos o autoritarios.
4. TED Talk recomendada:
   “Dare to Disagree” de Margaret Heffernan
   Ver en TED
   Una reflexión brillante sobre la importancia del conflicto sano y del disenso.

No hay sostenibilidad sin verdad. Y no hay verdad sin voces valientes.

¿Y tú? ¿Te atreves a hablar?